La plupart des chapiteaux de l’église ont une thématique biblique. Toutefois, cette cathédrale était – et continue d’être – une halte incontournable sur les chemins de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle ; nous avons donc choisi trois chapiteaux où sont relatés les faits légendaires de l’apôtre saint Jacques.

D’après les récits anciens, après l’ascension du Christ, les apôtres s’en furent partout dans le monde proclamer l’Évangile. Saint Jacques le fit en Espagne, où il eut peu de succès. De retour en Palestine, où les chrétiens étaient persécutés, saint Jacques fut capturé et présenté au roi Hérode. Cette scène, ainsi que la décapitation de saint Jacques, est représentée sur le premier chapiteau. C’était en l’an 44 après Jésus-Christ.

Continuons le récit de ces faits légendaires : après avoir été décapité, le corps de saint Jacques fut jeté dans les champs. Mais ses disciples récupérèrent le corps et le transportèrent jusqu’au bord de mer, où une embarcation sans équipage est apparue, dans laquelle ils sont montés. Alors, guidés par la main de Dieu, ils traversèrent la Méditerranée, Gibraltar, longèrent la côte portugaise et arrivèrent en Galice. Ce voyage par la mer est représenté sur le deuxième chapiteau. Observez bien, et vous verrez en haut à droite du chapiteau la main de Dieu guidant l’embarcation !

Une fois en Galice, les disciples lui donnèrent une sépulture. Des siècles plus tard, en 813, un berger du nom de Pelai, attiré par les lumières ou les étoiles qu’il voyait dans un champ, découvrit le sépulcre. La découverte du sépulcre est la scène représentée sur le troisième chapiteau, au milieu de grands rideaux. Le berger en informa tout de suite l’évêque Teodomir qui, guidé par une inspiration divine, attribua le sépulcre à l’apôtre saint Jacques. Ce champ d’étoiles ou Campus Stellae est à l’origine de Saint-Jacques-de-Compostelle, un des lieux de pèlerinage les plus importants au monde, déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993.